原料や製品を保管しておく倉庫は、社会にとって欠かす事のできない存在です。物流網の整備や生産技術の向上などにより、必要なものを必要なだけ調達・生産できるようになってきており、単なる「保管場所」としての倉庫の価値は、時代とともに低下しています。

では、これからの倉庫の付加価値はどこにあるのでしょうか。私たちは、お客様の物流全体を最適化する視点を持つことが重要だと考えています。荷主様とトラックのマッチングや同業者ネットワークの構築など新たなしくみ作りを通じ、次世代の物流・倉庫の実現に取り組んでいます。

価値のある倉庫サービスを提供する上で基盤となるのが、継続的なカイゼンです。倉庫内の作業環境や設備、配送など、現状を見渡してみると、まだまだ非効率な部分が存在します。従業員一人ひとりがそんなムダ・ムラ・ムリを見つけ、ひとつずつ改善し続けることで倉庫の質を向上しています。この取り組みを始めてから13年間で、5800件の改善提案がありました。

そんなカイゼンのひとつが「バラちらし」。お客様やお届け先まで商流全体を巻き込んでカイゼンを実施した事例です。現在、物流の世界では多くの納品が「午前中指定」となっています。このためトラックの稼働が午前中に集中し、午後は人手が余る状態が恒常的に続いています。

しかし現場のドライバーがよくよく観察してみると、午前中に配送しても数日間そのまま置いてあるような荷物があることが分かりました。そこで私たちはお客様である荷主様、さらにお届け先を訪問し、問題のない荷物についてこちらから配送スケジュールを提案。お客様のビジネスに影響を与えることなく、配送の効率化に成功しました。午前中指定への集中を避けることは、道路の渋滞回避やドライバーの負担軽減など、社会全体の最適化にもつながります。

「バラちらし」は物流側からの提案で効率化を達成した事例として評価され、公益社団法人日本ロジスティクスシステム協会の「2018年度ロジスティクス大賞　経営革新賞」に選出。またグリーン物流パートナーシップ会議において平成30年度グリーン物流優良事業者として特別賞を受賞しました。

このようなカイゼンを基礎として、次世代の物流・倉庫に向けた取り組みもはじめています。それは複数の倉庫会社と手を組みネットワーク化することで全体最適を目指す協業モデルです。例えば乾汽船のお客様が荷物を保管するとき、必ずしも乾汽船の倉庫が最適とは限りません。ときには配送経路上にある他社の倉庫を経由した方がムダが少ないというケースも発生します。そこで既存の倉庫会社をネットワーク化し、企業を超えて社会の物流全体を最適化することで、お客様だけでなく社会全体にメリットのある次世代の物流・倉庫を構築する。私たちはそんな未来を目指しています。